Manuel Monfasani, il ragazzino premiato, ha dato la maturità da un anno nel 2012. Voleva studiare filosofia (ne è appassionato) ma poi ha deciso di seguire le orme del papà e del nonno, uomini del fare. Il padre fa il fabbro ed esegue egregi lavori, il nonno ha lavorato per Ludovico della Mozzarella quando la fabbrica era in Bobbio (prima che qualcuno volesse allontanarla con la scusa che Ludovico teneva alcuni porcellini nei pressi della fabbrica stessa  e quindi ciò non era considerato igienico, ma non era nemmeno nell'abitato). Che Ludovico se ne sia andato è stata una perdita: c'era quello spaccio delizioso con prodotti freschissimi e dava lavoro a tanti. Mara moglie di Ottavio, nonno di Manuel,  lavorava alla Terme quando erano ancora funzionanti e i miei bambini andavano in bicicletta, venendo dal fiume, da lei che era alla reception e preparava squisiti panini.

Le Terme sono state chiuse (le cure erano davvero ottime per raffreddori, asma, dermatiti, acne, disturbi della parte genitale, ecc.). Si è sempre cercato di riaprirle e per questa eventualità è anche stato costruito un villaggio di casette per futuri fruitori di esse, ma le casette hanno solo il tetto e sono tuttora invendute... e sembrano scheletri. Italia d'oggi che tutto butta dalle industrie a ciò che può dare futuro!

Ottavio, il nonno di Manuel, da mio padre era definito per l'aiuto che gli dava "uno dei suoi tre moschettieri" (con il Fontaniere marito della signora Valla (macellaia) e Mariolino del negozio Fagnola di elettrodomestici che una volta riuscì a far fuzionare una lavapiatti inserendo un tappo divisore nello sportello che faceva contatto alla chiusura: inventiva italiana!). Dopo "Ludovico"  Ottavio aveva lavorato come bidello alla scuola media.

E' stato Ottavio a dirmi della cassetta da militare di mio padre quando dopo la sua morte mi chiese cosa dovesse farne. Dentro c'erano le mille lettere che i miei genitori si erano scritti dal 1934 al 1945 ancora raccolte, il gruppo di quelle di mio padre con un nastrino azzurro, quelle di mia madre con un nastrino rosa. Dopo averne tratto il libro le ho donate all'Archivio di Pieve Santo Stefano, Archivio di Scrittura popolare.

Le avevo fatte vedere ad un illustre professore universitario, Carlo Angelino, il quale subito mi aveva proposto di passarle ad un suo allievo per la tesi e poi farle andare ad un Istituto della Resistenza come quello di Alessandria. Mi sono detta: "Sono giornalista, ho studiato, conosco i miei genitori più di quel ragazzo che potrebbe averle per la tesi. E l'Archivio popolare mi sembrava anche più adatto di un Istituto di quelli che sono stati tutti e solo Resistenza e niente Storia contemporanea. Così le utilizzai io". Sono diventate libro e sono state tra i dieci finalisti  Al Premio dell'Archivio nel 2002 e sono giunte alla II Edizione.

A Pieve Santo Stefano quando le diedi in regalo (2001) dai diari ed epistolari erano già uscite più di cento tesi di laurea e c'è sempre tempo perché qualcuno se ne appassioni (anzi quando mi hanno chiesto se una giovane studiosa  - di cui non ricordo il nome - poteva utilizzarle con altri epistolari e diari per una sua ricerca ho dato il benestare: la cultura, il proprio sapere hanno significago se vanno in circolo, se qualcuno ne fruisce).

Infine devo ancora oggi ringraziare Ottavio, perché mio padre mi aveva una volta fatto vedere la cassetta militare e mi aveva spiegato che lì c'erano le Lettere ed erano quelle che leggeva alla mamma per riattivarle la memoria compromessa dal Parkinson, ma io, da figlia sventata o presa da tante cose del fare, me ne ero del tutto dimenticata.

Le lessi tempo dopo, due anni dopo la morte di mia madre che era stata cinque anni dopo quella di papà. Ero in montagna. Mio marito giocava a golf. Un giorno mi telefonò dicendomi che i suoi amici m'invitavano a giocare, che andassi  anch'io, ed in quel momento che tra le lacrime stavo leggendo, gli dissi: "Ma dove vuoi che venga? Ho due anni, coliche e diarrea. Dovrete fare a meno di me". Poi scesa all'unico negozio della zona che ha un po' di tutto, comprai un gran quaderno per appuntare le lettere dato che in vacanza non mi ero portata altro mezzo del tipo macchina da scrivere o computer. Compilai quattro quaderni decifrando le scritture e poi di ritorno a Genova buttai tutto sul computer e scrissi e scrissi (e studiai un poco perché certi raccordi storici non li avevo presenti e anteposi ad ogni capitolo uno schema quasi un Bignamino per ambientare le lettere nel momento in cui erano state scritte).

Vorrei ancora aggiungere che mi fu suggerito di fare presentare le lettere da un docente di storia, un giovane emergente,  Sergio Luzzatto, ma avevo letto di lui come curatore La strada per Addis Abeba una storia epistolare riguardante sempre la guerra in Africa e toccante come quella dei miei genitori (e Luzzatto aveva avuto l'incarico dai figli dei protagonisti). Ad un certo punto il professore si lasciava andare a questo commento: "La strada era infestata da prostitute e  si vedeva nel protagonista, un padroncino di camion, tutto il razzismo per loro". Invece il protagonista era così innamorato della moglie che guardava con disgusto quello spettacolo e non si sarebbe mai sognato di farle un torto. Dalle lettere era evidente. Il giovane professore emergente mi sembrò "inappropriato" e non pensai minimamente di chiedergli di presentare  le Lettere dei miei genitori.

Anzi ora non ricordo se l'ho già scritto ma quando toccò a me di parlare delle Lettere (a Levanto) per i "Libri in piazza" parlai per l'amore dei miei genitori dell'anelllo di Claddagh, che si trova a Dublino e viene dall'antico: S. Colombano, i celti ecc., ma anche dai romani che ne avevano un prototipo simile.

Ha un cuore tenuto da due mani e sormontato da una corona a significare: il cuore per l'amore, le mani per l'amicizia, la corona per la lealtà.

E posso dire che allora feci centro nel pubblico perché un signore del tutto simile al Luca Sardella che in Tv si occupa di piante venne sotto il palco a gridarmi: "Brava!", vuol dire che abbiamo bisogno di ricuperare fedeltà, amore, buoni sentimenti, normalità.